Mapa de Virga

Este es un mapa cuya historia de robos y apariciones es propia de una novela de suspense. El mapa es circular con un diámetro de 410 mm. Está dibujado en un pedazo de pergamino de 696 x 440 mm, que también incluye un calendario y dos tablas, una para el calcular de las fases de la luna y la otra la fecha de Pascua. Fue dibujado por el cartógrafo Albertino de Virga en Venecia entre 1411 y 1415. El mapa probablemente fue la base sobre la que Fra Mauro confeccionó su mapa posterior de 1457 y también muestra el contorno del Cabo de Buena Esperanza.

El mapa tiene algunos puntos controvertidos como que presenta la parte norte de Australia mucho antes de que ningún europeo llegase allí y una masa triangular de terreno en el norte, con muchos promontorios, que podría ser Groenlandia o incluso Labrador o Terranova, lo que indicaría que Albertino de Virga habría tenido acceso quizá a mapas daneses o noruegos como el ya mencionado mapa de Vinlandia, lo cual es un punto a favor de la autenticidad de este último.

Es un mapa coloreado: los mares se dejan en blanco, aunque el Mar Rojo es de color rojo. Los continentes son amarillos y varios colores se utilizan para las islas. Las montañas son de color marrón, los lagos son de color azul y los ríos son de color castaño, sin embargo después de la desaparición del mapa sólo se conserva documentación fotográfica de suficiente calidad, aunque en blanco y negro, en la British Library.

El mapa fue redescubierto en una librería de segunda mano en 1911, en Srebrenica, Bosnia, por Albert Figdor, un coleccionista judío-germano. El mapa fue analizado por el Doctor Franz Von Weiser, profesor de la Universidad de Viena y fueron sacadas las fotografías en blanco y negro que actualmente se conservan en la British Library. Albert Figdor no le supo dar la importancia que este mapa tiene y no lo adquirió para los archivos del Estado. Lo puso a la venta y como no recibió ninguna propuesta lo retiró del mercado y en 1928 Figdor murió en Viena.

Generalmente se considera que este mapa fue robado durante una subasta en 1932, y nunca ha sido recuperado. Sin embargo, también se afirma que en la literatura hay indicios de que el mapa se retiró de la subasta (pieza no. 56) (14/15. June 1932) por la casa de subastas y Gilhofer Ranschburg (Alpenstrasse n º 6) en Lucerna. Esta hipótesis no está por el momento aclarada. Lo cierto que el original está desaparecido y nunca más se ha sabido de él.