Esta es una época en la que los libros escasean y sólo en las bibliotecas de los señores más ricos existen algunos volúmenes en sus estantes. Debido a que eran artículos muy caros, era habitual que al morir, se hiciera una referencia sobre la donación de dichos libros en el testamento. es muy sorprendente la extraña afición de la familia Colón por los libros. En todas las biografías de Cristóbal Colón se hace referencia a que en un momento de su vida se dedicó a la venta de estos libros.
Hernando Colón inició la biblioteca siguiendo la concepción actual de catalogación. Llegó a tener 15.370 volúmenes, según consta en una carta escrita en Sevilla atribuida a Juan Pérez, bibliotecario de don Hernando, poco después de la muerta de éste y dirigida a Luis Colón.
